Drone sous-marin : Opportunités pour l’Afrique dans l’exploration des mers dès 2013

 Eric Stackpole et David Lang développent progressivement un ROV personnel que pourront utiliser tous les scientifiques et notamment de nombreux pays en Afrique pour explorer, étudier, cartographier … leur fonds marins. Le vrai  challenge et opportunités dans ce projet, s’est la dimension Open source c'est-à-dire qu’il peut être modifié, améliorer, développer pour être entre autres adapté aux réalités africaines. On note en plus sa dimension coût très accessible. 775 dollars par comparaison, les ROV commerciaux du type de ceux utilisés par le gouvernement américain coûtent plusieurs dizaines de milliers de dollars de plus.

En utilisant la plate-forme de développement logiciel open source Arduino et en faisant usiner les pièces à TechShop, un club accessible sur adhésion pour les fabricants et les bricoleurs, les deux partenaires ont créé un kit OpenROV qu’ils vendent sur Kickstarter.

OpenROV contient une webcam HD, des éclairages à LED et huit batteries embarquées. Il se déplace à une vitesse de 3,5 km/h. cependant à la suite des tests celui-ci ne peut que descendre  jusqu’à 90 mètres. Les batteries peuvent alimenter l’appareil pendant 1 h 30.